Die antike Alchemie lässt sich zeitlich vom 1. Jh. n. Chr. bis zum 7. Jh. n. Chr. datieren. Praktiziert wurde diese Art der Alchemie vermutlich in Tempeln und deren Werkstätten. Bereits hier gab es eine Symbiose zwischen Theorie und Praxis: es wird ein chemisch-technischer Bereich mit einem spirituellen Weltbild gekoppelt.